腊月里，天寒地冻。

药材收购的摊子已经铺开了五个村子，周良洛每日奔波于各村之间，脚上的冻疮又犯了，走路一瘸一拐。周岸洛劝他歇几天，他只是摇摇头：“年前得把账都结清，不能拖着。”

这日，刘管家忽然派人来请，说刘员外想见他。

周良洛心里有些忐忑。刘员外是镇上首富，平时难得一见，这次忽然召见，不知是福是祸。

到了刘家，刘管家引着他穿过几进院落，来到一间书房前。推门进去，屋里暖意融融，一个须发花白的老者坐在太师椅上，正在看书。

“老爷，周家二小子来了。”

刘员外抬起头，打量了他一番，点点头：“坐吧。”

周良洛坐下，有些拘谨。刘员外放下书，问了些药材收购的事，他都一一作答。刘员外听着，不时点点头。

“听说那些规矩是你定的？”刘员外问。

“是村里老人们一起商量的。”周良洛说，“我不过是执笔写下来。”

刘员外笑了笑：“你这后生，倒是不贪功。”他顿了顿，又说，“我听说你还在学医？”

周良洛一愣：“是，跟着陈老先生学了点皮毛。”

“皮毛？”刘员外摇摇头，“陈老先生的医术，在咱们清河镇是数得着的。你能跟他学，是福气。”

周良洛点点头，不知他什么意思。

刘员外沉默了一会儿，忽然说：“我想送你去学医。”

周良洛愣住了。

“我认识一个朋友，在府城开医馆，医术高明，也愿意收徒弟。”刘员外说，“你要是愿意，过了年就去府城，跟他学三年。学费我出。”

周良洛呆住了，半天说不出话。

刘员外看着他，笑了笑：“怎么，不愿意？”

“不，不是……”周良洛连忙说，“只是……员外为何对我这么好？”

刘员外端起茶碗，慢慢喝了一口，说：“我活了这么大岁数，见过的人不少。像你这样，有本事不张扬，有功劳不贪功，心里装着别人的，少见。”他放下茶碗，看着周良洛，“我年纪大了，想为这清河镇做点事。培养几个好后生，也是其中之一。”

周良洛沉默了很久，终于说：“员外，这事我得回去跟大哥和三弟商量。”

刘员外点点头：“应该的。商量好了，让人捎个信给我。”

从刘家出来，周良洛心里乱糟糟的。去府城学医，这是他做梦也没想过的事。可是，如果他去了，大哥和三弟怎么办？

回到家里，他把这事跟周良茂和周岸洛说了。周良茂听完，一拍大腿：“这是好事啊！二弟，你得去！”

周岸洛也连连点头：“二哥，去吧！家里有我呢！”

周良洛看着他们，眼眶有些发热：“可是，我要是去了，你们……”

“你不用担心我们。”周良茂说，“三弟现在也能帮忙了，家里有我撑着。你就放心去学，学成了回来，咱们的日子会更好。”

周岸洛也说：“二哥，老先生说过，你有学医的天分。你要是不去，太可惜了。”

周良洛看着两个弟弟，心里五味杂陈。他知道，他们是真心为他好。可是，去府城三年，三年不能见面，他想想就舍不得。

那一夜，他翻来覆去睡不着。天快亮时，他终于下了决心。

第二天，他去镇上找陈老先生，把这事说了。陈老先生听完，沉默了很久，说：“去吧。”

周良洛看着他，心里一酸：“老先生……”

“我老了，教不了你多少了。”陈老先生摆摆手，“府城那边，能学到真本事。你去好好学，学成了回来，咱们这清河镇也能有个好大夫。”

周良洛深深鞠了一躬，眼眶红了。

接下来的日子，过得飞快。周良洛把手头的事一项项交代清楚，周良茂和周岸洛也忙着帮他准备行装。周岸洛把自己攒的零花钱都拿出来，给二哥买了一双新棉鞋。

“二哥，你脚上有冻疮，这鞋暖和。”

周良洛接过鞋，看着三弟瘦小的脸，心里一酸，把他搂在怀里。

腊月二十三，小年。周良洛最后一次去各村结账，回来时天已经黑了。推开家门，屋里热气腾腾，周良茂和周岸洛正在包饺子。

“二哥，快来！”周岸洛喊，“今儿小年，咱们吃饺子！”

周良洛洗了手，坐下来一起包。周岸洛包的饺子歪歪扭扭，周良茂包的倒是挺好看，一个个像元宝。周良洛包得一般，但比三弟强些。

包完饺子，周良茂去煮，周岸洛凑到周良洛身边，小声问：“二哥，你去了府城，会不会忘了我们？”

周良洛看着他，认真地说：“不会。你们是我最亲的人，我怎么会忘？”

周岸洛咧嘴笑了，笑得很开心。

饺子端上来，热气腾腾。三兄弟围坐在一起，吃得满头大汗。周良茂一边吃一边说：“二弟，你在府城好好学，不用惦记家里。等你学成了回来，咱们开个医馆，让三弟当账房先生。”

周岸洛连连点头：“对对对，我给二哥当账房。”

周良洛看着他们，笑了。

窗外，又飘起了雪花。屋里，暖意融融，笑声不断。

过了年，正月初六，周良洛启程去府城。

那天早上，天还没亮，周良茂和周岸洛就起来了。周良茂背着行李，周岸洛提着篮子，篮子里是昨晚蒸的馒头和咸菜，一路送到村口。

周良洛接过行李，看着两个弟弟，想说点什么，喉头却堵得慌。

“二哥，”周岸洛忽然从怀里掏出一个小布包，塞给他，“这个给你。”

周良洛打开一看，是一块玉佩，成色不算好，却是父亲留下的遗物。

“这是爹的……”

“嗯。”周岸洛点点头，“爹留给咱们的，你带在身上，就像爹陪着你。”

周良洛握着那块玉佩，眼眶发热。

周良茂走过来，拍拍他的肩：“二弟，去吧。好好学，不用惦记家里。有我在，三弟不会有事。”

周良洛点点头，转身往前走。

走了几步，他忍不住回头。村口，两个身影还站在那里，向他挥手。

他咬咬牙，转身继续往前走。

晨风吹在脸上，凉飕飕的。他握紧了手里的玉佩，在心里默默地说：爹，娘，我一定会学成回来，照顾好大哥和三弟。

前方的路还很长，但他不怕。

因为他知道，无论走多远，身后都有一个家在等他回来。